Заиление – это отложение взвешенных и влекомых наносов в реках, водохранилищах и других водных объектах с застойной или медленно текущей водой. Заиление русел рек происходит в основном из-за эрозии грунта, транспорта и аккумуляции наносов
Заилению рек способствуют несоблюдение режима водоохранных зон и прибрежных полос, превращение их в систему прудов и водохранилищ, либо резкое изменения режима стока в условиях городской застройки.
Заиление рек в пределах городской черты является причиной значительного снижения пропускной способности русел, что приводит к затоплению и подтоплению территорий.
Основополагающей целью очистки и защиты русел рек в современных условиях является их возвращение в первозданное природоприближенное состояние или ренатурирование.
Ренатурирование водотока может происходить по нескольким направлениям, в том числе и придания водотоку такой геометрии, которая обеспечивает формирование адекватных очертаний его поперечных сечений, обеспечивающих пропуск максимальных расходов в пределах русла. Эти мероприятия можно проводить как путем расчистки основного русла и доведения его до естественного состояния, так и путем санации начинающих деградировать элементов реки. Расчистку реки в зависимости от ее поперечных размеров, периода работ, расхода в реке в период расчистки, наличия строительной техники и оборудования можно осуществлять механическим, комбинированным способами, а также методом гидромеханизации.